On entend beaucoup parler du politiquement correct, de l’islamo-gauchisme et dernièrement du wokisme. Tant de termes qui sont sujets à des débats complexes et qui divisent l’opinion publique, font aujourd’hui énormément de bruit dans le paysage médiatique. Des concepts recyclés - dont l’origine remonte parfois à plusieurs siècles du nôtre -, ressurgissent dans nos bouches et rythment des discussions sans fin, sur l’identité culturelle entre autres. Mais parmi ces concepts règne l’ambiguïté, le flou et la confusion.

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La notion du politiquement correct vient du concept états-unien « political-correctness ». En 1793, le terme est employé lors d’un débat devant la Cour Suprême par James Wilson, un des signataires de la Déclaration d’Indépendance et de la Première constitution des Etats-Unis d’Amérique. Le terme a été employé comme tel : une interprétation « correcte » de l’esprit des Pères Fondateurs de la République. Plus précisément, le terme désignait l’incitation à une lecture du droit plus intentionnelle que procédurière. 

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L’expression prend un tout autre tournant au cours du XXe siècle, lors de la montée des nationalismes en Europe et du marxisme-léninisme en Russie. Le terme servait alors de qualificatif péjoratif pour les militants dogmatiques de gauche. 

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Sous le 3e Reich, le « politiquement correct » était un statut octroyé par le gouvernement nazi, permettant d’exercer sans danger des activités journalistiques. 

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Bien plus tard, vers les années 1970, l’écrivaine et activiste Toni Cade Bambara renouait avec les propos du juge James Wilson en réitérant le terme « politically correct » dans ses écrits, signifiant alors qu’il est correct et légitime de mener des politiques d’égalité, conformément au but démocratique américain. 

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Quatre décennies plus tard, le terme est remis au goût du jour et est défini comme une attitude qui vise à remplacer des mots ou expressions considérées comme offensantes et péjoratives par des termes neutres et moins heurtant et laisse donc place à la création de néologismes. Cette actualisation du terme est mal-perçue par la gauche, qui dénoncent les partis conservateurs et d’extrême-droite d’avoir fait de cet anglicisme une arme contre le pouvoir supposé des minorités. 

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L’islamo-gauchisme tient ses origines des années 1970 en Iran, où l’Islam révolutionnaire et les forces de gauche se sont alliées pour contrer la dictature de Mohammad Reza Pahlavi. Ce néologisme désigne une proximité idéologique entre les milieux islamiques et les partis de gauche. Dans l’environnement politique français, le terme est popularisé et utilisé par l’extrême droite pour désigner « toute personne de gauche dont on estime qu’elle est trop indulgente avec l’islamisme radical et pas assez lucide. » Là-aussi, le terme fait office d’arme de l’extrême droite pour déformer les clivages politiques et déstabiliser l’opinion publique. Pour certains historiens, l’emploi du terme est une arme idéologique qui permet de faire diversion, de chercher de nouveaux responsables de cet état de crise permanent pour ainsi « faire accepter de nouveaux récits de référence et pour façonner de manière durable de nouvelles représentations, croyances et valeurs […] et de rendre crédible la présence d’un ennemi de l’intérieur qui pilote nos élites et fait alliance avec des ennemis de l’extérieur (non-blancs). », David Chavalarias, chercheur au CNRS. D’autres chercheurs comme Pascal Boniface dénoncent la vacuité et le non-sens du terme. 

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